Fint veckoslut I Skottland
Mycket rugbyaktiviteter i helgen, men för mig och för Exiles var det klubbens resa till Skottland med U18. Det späckade schemat innehöll deltagande på den berömda sjumannaturneringen i Melrose, världens första, som påbörjades 1873. Numera har de en U18- turnering där de bästa lagen i Skottland deltar, tillsammans med ett fåtal inbjudna från utlandet. Exiles deltog och fick uppleva en nivå som de aldrig tidigare skådat. Med 16 lag i grupper om 4, fick de spela mot två av de bästa skolorna och en av de bästa klubborna, Melrose. Skolorna utgör en felaktig benämning då de ”fina” skolorna letar frenetiskt efter rugbytalanger i omgivningen för att erbjuda dem stipendier för att avsluta sitt sista skolår. Exiles kämpade rätt bra men förlorade mot Stuarts Melville med 27 – 7 och med 26 – 0 mot Dollar. De började vänja sig vid tempot mot Melrose och förlorade endast 12 – 19 då motståndarna fick ett försök vid slutsignalen.
Finalen bland de 16 lagen spelades mellan skolan Strathallen och proffsklubben Newcastle Red Bulls U18. Newcastle vann efter en otrolig match där vi som var närvarande enades om att båda lagen hade sopat golvet med det svenska seniorlandslaget.
Men det var inte slut än. U18 åkte sedan upp till Edinburgh för att spela XV-manna mot årets skotska mästare, Boroughmuir. Halva laget hade sjumannaspelet i bena, men de gjorde en fantastisk insats. Boroughmuir hade kanske sparat en del av sina bästa spelare till andra halvlek. I början hade Exiles ett övertag; de ledde med 12 – 7 i halvtid. Boroughmuir kom sedan in med sin ”bombsquad”, men det blev fortfarande jämnt. Hemmalaget var något starkare och fick ett försök och en ledning på 14 – 12 efter 50”. Domaren som inte var vår bäste vän delade ut ett gult kort för en hög tackling som möjligtvis borde ha renderat en straff. Det gav utrymme för Boroughmuir att göra två försök och att gå upp i ledning med 26 – 12. Tillbaka till 15 man fick vi tämligen omgående ett nytt gult kort av samma tveksamma anledning. Lyckligtvis fick matchen avbrytas p g a en skada något senare och slutresultatet blev 26 – 12.
Jag tycker att våra grabbar gjorde en fantastisk insats mot det bästa som Skottland kunde erbjuda, trots att vi inte ens hade kommit ut på gräs. Kan de visa upp samma nivå på hemmaplan blir det nog en bra säsong.
På hemmaplan var det dags för första omgången i sjumanna SM. Om jag förstått saken rätt var det 7 herrlag och 11 damlag som skulle slås om 8 finalplatser vardera. Exiles herrar har inte varit intresserade av sjumannaspel, klubben har 52 seriematcher i sex olika serier och uppskjutna matcher (från motståndarna) har redan börjat hopa sig. Damerna samarbetar i år med Trojan och får deras spelare till XV-manna-SM, medan Exiles damer spelar ihop med Trojans VII-mannalag. Kan nog innebära att Exiles vinner XV-manna och Trojan VII-manna i år. Jag är inte så förtjust i sådana upplägg men, som jag tidigare nämnt, tjejerna byter klubb stup i kvarten. Vilka som nu går till SM-finalen (VII-manna) är oklart; jag noterar dock att Spartacus slog Pingvin,som verkade ställa upp med ett pojklag, 76 – 0, medan Trojans damer slog Enköping 31 – 5. Flera bra lag valde att inte ställa upp i år, jag vet inte riktigt hur SM skall skötas i framtiden.
Sista matchen av intresse var Erikslund mot Exiles. Matchen hade skjutits upp två gånger av okänd anledning. Orkanvind bakom Exiles i början, men det var Erikslund som såg mera imponerande ut. De höll jämnt i klungorna och dominerade inkasten medan kedjorna verkade jämnstarka. Exiles fick till sist ett försök och gick till halvtidsledningen med 7 – 0. Exiles har av någon anledning en benägenhet att spara sina bästa spelare till andra halvlek och så skedde även i dag. Erikslund fortsatte att kämpa, men det var klart att de började tröttna. De gjorde ett försök och slog in två straffar medan Exiles började hitta luckor och sprang in fyra försök. Slutresultatet 31 – 11 till Exiles.
Serierna går i snigelfart, bara två omgångar spelade av 10, och snart är det juni. I Norr vinner nog Exiles, medan andra semifinalplatsen är vidöppen. Uppsala, Erikslund, Hammarby och Enköping har alla sina möjligheter. Söderut verkar det som om Malmö och Lugi är klart bättre än de andra.
